『言葉』

ジャン=ポール・サルトル（Jean-Paul Sartre）が1963年に刊行した自伝（原題『Les Mots』）。翌1964年にノーベル文学賞が授与されたが、サルトルはこれを辞退した。その選考対象となった代表作でもある、彼の文業の結晶的小品である。

【内容】

本書は「読むこと」と「書くこと」の二章構成をとる。前半ではパリの裕福なブルジョワ家庭に生まれた少年サルトルが、祖父シャルル・シュヴァイツァーの書斎で本に囲まれて育ち、文学を神聖視する「自分が天才作家になるはずだ」という幻想を抱くに至る過程が克明に描かれる。後半ではその幻想を自ら容赦なく解体し、家族劇・ブルジョワ階級の演技・神の不在を埋め合わせる代補としての文学・救済装置としての作家像の正体を暴いていく。『存在と無』の実存主義、『弁証法的理性批判』の歴史理論、そしてフロベール論『家の馬鹿息子』に共通する自己分析の方法が、自伝という形式で鮮やかに結晶している。

【影響と意義】

サルトルの哲学的著作を読むための伝記的鍵として、また二十世紀フランス文学の自伝の金字塔として読み継がれてきた。ロラン・バルトの自伝論、アニー・エルノーの自己分析文学、さらには日本の私小説論にも影響を残している。

【なぜ今読むか】

SNSでの自己演出が日常化した時代に、「自分は何者か」という像そのものを素材として突き放す冷徹な自己観察の実例として、今なお鋭い学びがある。