『弁名』

荻生徂徠《おぎゅうそらい》が『弁道』と並行して著した儒学概念の解析書で、享保年間前半の成立。二巻本。

【内容】

本書は、仁・義・礼・智・信・道・徳・天・命・性・心など、儒学の基本概念をひとつずつ取り上げ、古代中国の用例（『尚書』『詩経』『論語』『孟子』ほか）に戻ってそれぞれの本来の意味を再構成する。朱子学が「理」を媒介にして諸概念を統一的に解釈するのに対して、徂徠は「古文辞《こぶんじ》」、すなわち上古の具体的な語義に戻ることで、抽象的な形而上学を切り離そうとする。結果として、「仁」は他者への配慮そのもの、「性」は人それぞれ異なる天からの授かり物、というように、人間観・政治観が大きく書き換えられる。「敬」「誠」「慎独」など朱子学的修養概念も、古代の制度や儀礼との関係に差し戻して再定義される。

【影響と意義】

『弁道』とともに徂徠学の双璧をなし、儒学史研究・日本思想史・言語思想研究に決定的な影響を及ぼした。清代の考証学、本居宣長《もとおりのりなが》の文献学とも通底する方法論的鋭さで知られる。

【なぜ今読むか】

言葉を遡って意味を掴む方法は、情報過剰の時代にますます有効である。