「理解」そのものを哲学の中心課題に据え、哲学的解釈学を大成したドイツの哲学者。

【代表的な思想】

■ 地平の融合

主著『真理と方法』の核心概念。テクストや他者の理解は、解釈者の地平（視野・前提）と対象の地平が出会い融合することで成立する。完全に客観的な理解は不可能であり、理解は常に新たな意味の創造を含む。

■ 先入見の復権

啓蒙主義が排除すべきとした「先入見（Vorurteil）」を、理解の不可欠な条件として積極的に評価した。人間は伝統や歴史の中に位置づけられた存在であり、その影響から完全に自由にはなれないと論じた。

■ 対話と問答の弁証法

真の理解は一方的な解読ではなく、テクストとの対話を通じて成立する。ソクラテスの問答法を範として、問いかけの構造こそが理解の本質であると主張した。

【特徴的な点】

師ハイデガーの解釈学的現象学を人文学全般に拡張した。デリダが解釈の無限の差延を主張したのに対し、ガダマーは対話を通じた合意の可能性を擁護し、両者の間で有名な論争が展開された。

【現代との接点】

異文化理解や文化間対話が重要課題となる現代において、先入見を自覚しつつ他者の地平と融合するという解釈学的姿勢は、多文化共生の哲学的基盤を提供している。

【思想の全体像】

ハンス＝ゲオルク・ガダマー（1900〜2002）は、102歳まで生きたドイツの哲学者で、哲学的解釈学を大成した人物である。師であるハイデガーの存在論的解釈学を受け継ぎつつ、「理解するとはどういうことか」という問いを哲学の中心に据えた。ガダマーによれば、理解とは主観を排して客観的な意味を取り出す作業ではなく、テクストや他者と対話することで新たな意味が生まれる創造的なプロセスである。

【主要著作の解説】

主著『真理と方法』（1960）は、自然科学的な方法論では捉えきれない「真理」が芸術や歴史の中にあることを論じた。核心概念は「地平の融合」で、解釈者が持つ地平（視野や前提）と、テクストが持つ地平が出会い融合することで理解が成立する。また、啓蒙主義が退けた「先入見（偏見）」を理解の不可欠な条件として積極的に評価した。人間は歴史や伝統の中に位置づけられた存在であり、そこから完全に自由になることはできないのである。

【批判と継承】

デリダとの間で有名な論争が行われた。デリダが意味の最終的な確定は不可能だとしたのに対し、ガダマーは対話を通じた合意の可能性を擁護した。ハーバーマスからは伝統への依存が保守的すぎるとの批判も受けた。しかし異文化理解や翻訳の問題を考える上で、先入見を自覚しつつ他者の地平と融合するという解釈学的姿勢は、多文化共生の時代に重要な指針を提供している。

【さらに学ぶために】

丸山高司『ガダマー：地平の融合』（講談社）が入門に適している。外国語を学ぶとき、異なる文化圏の人と話すとき、ガダマーの「地平の融合」は実感できるはずである。