『選択の自由』

ノーベル経済学賞受賞者ミルトン・フリードマンが妻ローズと共著で1980年に公刊した、自由市場経済の一般向け擁護書。同名のテレビシリーズと並行して刊行された。

【内容】

本書は政府介入の弊害と自由市場の優位を多数の事例で論証する。大恐慌は自由市場の失敗ではなく連邦準備制度の誤った金融政策によるものだという解釈、最低賃金や家賃統制が弱者を逆に害するメカニズム、公教育の独占構造と教育バウチャー提案、社会保障の肥大化と貧困固定化、消費者保護規制の逆効果などを論じる。結論として、政府の役割を国防・司法・市場ルール維持に絞る小さな政府論を提唱する。

【影響と意義】

本書は1970-80年代の新自由主義政策（レーガノミクス、サッチャリズム、中曽根民活など）の思想的背景として広く読まれた。ハイエク『隷属への道』と並び、市場重視の経済政策の基本文献となっている。批判者からの反論も多いが、議論の出発点として今も参照される。

【なぜ今読むか】

市場と政府の役割分担は、現代でも終わらない議論。左派か右派かにかかわらず、代表的な市場擁護論に触れておくことは思考の幅を広げる。