『信ずる意志』

ウィリアム・ジェイムズが1897年に原書を刊行した講演・論文集。表題作『信ずる意志』は1896年にエール大学とブラウン大学の哲学クラブで行われた講演に基づく。邦訳は福鎌達夫訳で1961年に日本教文社『W・ジェイムズ著作集』第2巻として刊行された。

【内容】

表題作はクリフォードの「十分な証拠なしに何ごとかを信ずるのは、いつでも、どこでも、誰にとっても不道徳である」という厳格な認識倫理に対する応答である。生死に関わる選択や宗教的信仰のように、選択肢が「生きており、強制的で、重大な」ものでありかつ証拠だけでは決着しえない場面では、信じることを選ぶ権利が認められると論じた。他に「合理性の感情」「人生は生きるに値するか」など多様な問いを扱う論考を収める。

【影響と意義】

科学的合理主義と宗教的信仰の対立を、決断する者の実存的状況から捉え直した点で、後の実存主義や宗教哲学に強い影響を与えた。プラグマティズムの倫理的・宗教的射程を示す重要文献として参照されている。

【なぜ今読むか】

確信の根拠が常に十分には与えられない現代の選択状況に、なお実践的示唆を持つ。