『科学革命の構造』

元物理学者で科学史家のトマス・クーンが1962年に公刊した、科学哲学を根本から書き換えた著作。

【内容】

科学は知識を着実に積み上げて進歩するものではなく、「パラダイム」（その時代の科学者コミュニティが共有する理論・手法・模範例のまとまり）の転換によって非連続的に変化する、という見方を提示する。日常的な研究はパラダイム内部でパズルを解く「通常科学」だが、解けない変則事例が積み重なると危機が訪れ、新しいパラダイムが提唱され、結晶化と世代交代を経て古いパラダイムと交代する――これが「科学革命」である。天動説から地動説、ニュートン力学から相対性理論への転換が典型例として分析される。

【影響と意義】

「パラダイム」「パラダイム・シフト」という言葉を一般にも広めただけでなく、科学哲学・科学社会学・科学史を一段深いメタ視点から捉え直した。科学の客観性への素朴な信頼を揺さぶり、現代の科学論・STS研究の出発点となった。社会科学や経営学でも、「パラダイム・シフト」はすっかり日常語になっている。

【なぜ今読むか】

「パラダイムが変わると、科学者は文字通り異なる世界に住むことになる」という主張は、ものの見方が変われば世界が変わるという経験を哲学的に裏づけてくれる。認識の枠組みを問い直したいときに。

【内容のあらまし】

冒頭、クーンは科学の歴史を書こうとして気づいた違和感から書き始める。教科書は科学を、誤りを少しずつ取り除き真理に近づく直線的な進歩として描いている。しかし実際の歴史を辿ると、ある時点で世界の見え方そのものが切り替わる断絶がいくつも見つかる。

クーンはこの断絶を理解するためにパラダイムという語を持ち込む。パラダイムとは、ある時代の科学者集団が共有する模範例、理論、装置、評価基準の総体である。学生は教科書のなかで模範問題を解くことを通じてパラダイムを身につけ、それを世界の見方そのものとして内面化する。

通常科学はパラダイムの内側で進められるパズル解きである。プトレマイオス天文学のもとで天体の位置を周転円で精密に計算する作業や、ニュートン力学のもとで惑星の摂動を解く作業は、世界の根本を問い直すのではなく、与えられた枠組みの内部で残された問題を埋めていく営みだとされる。この日常の研究こそが科学の大半を占め、その分業性が成果の蓄積を可能にする。

中盤でアノマリーすなわち変則事例が問題となる。水星の近日点の余分な歳差、放射線の異常な振る舞い、フロギストンでは説明しきれない燃焼の事実。最初は些細な誤差として処理されるが、繰り返し抵抗するアノマリーが積み重なると、共同体に不安が広がり、危機の段階が訪れる。研究者は周辺仮説を増やして無理に救おうとし、若い世代を中心に新しい枠組みの提案が始まる。

革命の段階で複数のパラダイムが競合する。ガリレオやコペルニクス、ラヴォアジエ、アインシュタインといった事例で、新旧のパラダイムは観察を共有しているように見えても、同じ語が違う意味を帯び、何が解決すべき問題かまで変わる。クーンはこれを通約不可能性と呼ぶ。古いパラダイムを使う者と新しいパラダイムを使う者は、ある意味で異なる世界に住んでいる。

結部で、新しいパラダイムが教科書を書き換え、新しい通常科学が始まると、革命の痕跡は均された姿で記録される。科学は累積的に進歩するように見えるが、それは勝者によって書き直された歴史であり、内部から見れば断絶の連続である、と本書は閉じる。