『失楽園』

英国の詩人ジョン・ミルトンが1667年に公刊した全12巻の叙事詩（原題『Paradise Lost』）。聖書『創世記』の天地創造・堕落の物語を題材に、英語叙事詩の最高傑作として、シェイクスピアと並ぶ英文学の金字塔である。

【内容】

サタンの神への反逆、地獄での会議、エデンの園でのアダムとイヴの創造、蛇に化身したサタンによる誘惑とイヴの堕罪、アダムの連帯、そして楽園からの追放までが、壮大な無韻詩（blank verse）で展開される。ラテン語古典の語彙と構文を英語詩に持ち込んだ文体は独特の荘厳さを持つ。悪の魅力を余りに雄弁に描いたため「ミルトンはサタンの側にいる」とブレイクに評された、複雑な宗教的・政治的含意を持つ作品。

【影響と意義】

ロマン派詩人（ブレイク・ワーズワース・シェリー）、メアリ・シェリー『フランケンシュタイン』、C・S・ルイス、スタインベック『エデンの東』、フィリップ・プルマン『ライラの冒険』など、英文学全体への影響は計り知れない。

【なぜ今読むか】

自由意志・悪・原罪という人類の永遠の主題を、壮麗な叙事詩として読む古典的体験。