『エデンの東』

アメリカの作家ジョン・スタインベックが1952年に公刊した長編小説。旧約聖書『創世記』のカインとアベルの兄弟相剋を、19世紀末から第一次世界大戦までのカリフォルニアを舞台に二世代にわたって再演する、スタインベック最大の代表作である。

【内容】

コネティカットからカリフォルニア州サリナス・ヴァレーに移住したトラスク家二世代の物語。父アダム・トラスクとその妻キャシー（悪と化す女性）の破局、そして双子の兄弟アロンとキャルの対立を、聖書のカインとアベルの構造に重ねて描く。中国人使用人リーが『創世記』4章の「汝、治めるべし（timshel）」の解釈をめぐって哲学的議論を展開する章は、本書の思想的中核とされる。スタインベック自身の家族史も物語に織り込まれる。

【影響と意義】

1952年ベストセラーの第一位を記録、翌1953年のスタインベックのノーベル文学賞受賞の要因の一つとなった。エリア・カザン監督の映画版（1955）でジェームズ・ディーンが主演し、20世紀アメリカ文化の象徴となった。

【なぜ今読むか】

運命決定論と自由意志の古典的対立を、現代小説の枠組みで最も鮮烈に描いた作品。