『夜と霧』

ウィーンの精神科医ヴィクトール・フランクルが、ナチスの強制収容所で家族を失い自身も3年間収容された体験をもとに1946年に公刊した、極限状況での人間の尊厳と意味を問う記録文学。

【内容】

前半はアウシュヴィッツなどの収容所での生活を、精神科医としての冷静な観察で記録する。第一段階は収容時のショック、第二段階は無感動への移行、第三段階は解放後の人格変容として描かれる。後半は体験から引き出される思想で、極限の苦しみのなかでも、人間には最後の自由――与えられた状況に対する態度を選ぶ自由――が残されていると論じられる。この着想をもとに体系化した「ロゴセラピー（意味療法）」では、人間は快楽でも権力でもなく「意味」を求める存在だと位置づけられる。

【影響と意義】

世界で1200万部以上を売り上げ、時代と国境を超えて読まれ続けている。実存分析とロゴセラピーは、フロイトの精神分析、アドラーの個人心理学に続くウィーン第三の心理療法学派として現在も臨床で実践されている。

【なぜ今読むか】

極限状態でも人間の尊厳を保ち続けた人々の姿は、読むほどに深い感動を呼ぶ。「苦しみそのものに意味があるのではなく、苦しみに対する態度に意味がある」というメッセージは、今の時代にこそ必要な一冊。

【内容のあらまし】

本書は二部構成で、前半が収容所体験の手記、後半がそこから引き出された理論である。フランクルは精神科医として、自分が経験したことを症例のように冷静に記述しようと試みる。

手記はアウシュヴィッツの貨車から始まる。何日もすし詰めにされた人々が降り立つと、目の前に立つ将校がほんの一瞬の身振りで右と左に振り分ける。右は労働、左はガス室である。生死がここで指一本の動きで決まる。彼が後で知ったのは、最初の一日で大半の同行者が煙となって消えていたという事実だった。

第一段階は収容ショックである。所持品をすべて取り上げられ、髪と体毛を剃られ、番号だけの存在に変えられる。眠れない夜に泣き叫ぶ者もいるが、ほとんどはむしろ非現実的な落ち着きに包まれる。第二段階で生活のリズムができる。極寒のなかでスープを薄めず配ろうとする仲間、靴擦れの足を引きずって採石場に向かう列、古びたパンの一切れを夕食まで取っておくか今食べるかという葛藤。フランクルは細部を淡々と記し、ある朝、有刺鉄線の向こうの夕焼けを眺めて誰かが「世界はこんなに美しいのだ」とつぶやいた瞬間を書きとどめる。

中盤で印象的な場面が二つ重ねられる。一つは、彼が想像のなかで妻と対話し、愛がどんな状況でも到達可能な人間の最高の形だと悟る場面。もう一つは、絶望した二人の囚人を集めて、これまでの人生がやり残してきたものはまだ自分たちを必要としている、と語る夜の語りである。彼はそこで、人生に意味を問うのではなく、人生から問われているのだ、という反転を提示する。

第三段階は解放後の心の揺れであり、即座の喜びは訪れず、長く奪われた自由に戸惑う様が記される。

後半でロゴセラピーが体系化される。人間は快楽を追う存在でも権力を求める存在でもなく、何か、誰かのために生きるべき意味を求める存在である。意味は仕事を通じて、愛を通じて、そして変えられない苦しみへの態度を通じて発見される。最後の道、すなわち苦しみを引き受ける態度こそが、極限のなかでも残された最後の自由である、と本書は静かに結ばれる。