『法華経』

紀元1〜2世紀頃にインドで成立した大乗仏教の根本経典の一つ。正式名は『妙法蓮華経』で、5世紀の鳩摩羅什による漢訳（28品）が東アジアに広く普及し、日本仏教のあり方を決定的に方向づけた、大乗経典の中でも最も影響力の大きい聖典である。

【内容】

前半（迹門）では、仏が一時的な方便として声聞乗・縁覚乗・菩薩乗の「三乗」を説いてきたが、究極の教えは万人を仏へと導く「一仏乗」であると宣言される（開三顕一）。後半（本門）では、釈迦はこの人生で成仏したのではなく、久遠の過去に成仏して以来現在もなお衆生を教え続けている「久遠実成」の仏であると明かされる。「法華七喩」として知られる譬喩が物語性を高めている。

【影響と意義】

中国天台智顗《ちぎ》、日本天台の最澄《さいちょう》、鎌倉仏教の道元《どうげん》・日蓮《にちれん》に決定的影響を与え、宮沢賢治の文学や現代の霊友会・創価学会・立正佼成会など、日本の民衆宗教にも生き続けている。東アジア仏教文化の背骨の一つ。

【なぜ今読むか】

あらゆる存在の成仏可能性と「久遠の現在」を説く経典として、死生観と共同体の問い直しに今も直接に響く。