『自然』

ラルフ・ウォルドー・エマーソンが1836年に匿名で自費出版した処女作。薄い冊子ながら、アメリカ超絶主義（トランセンデンタリズム）運動の実質的マニフェストとなり、アメリカ思想史の独立宣言とも呼ばれる歴史的著作である。

【内容】

「Introduction」に続く全8章（自然・商品・美・言語・規律・観念論・精神・展望）からなる。「独りで星を見上げ、人間から離れ自然へと引き退くとき、私の眼球は透明となり、私は無であると同時に全となる」という有名な一節が第一章にある。自然現象は神的精神の象徴であり、自然を深く観察することで個人の魂はオーバー・ソウル（万人を貫く普遍的精神）と直接に接続する、という超絶主義的命題が簡潔に提示される。

【影響と意義】

ソロー『ウォールデン』、ホイットマン『草の葉』、ウィリアム・ジェイムズのプラグマティズム、ジョン・ミューアのナチュラリズム、20世紀の環境思想まで、アメリカ思想の独自な水脈を形成した。

【なぜ今読むか】

自然と人間の精神的接続を最も純粋な形で提示した古典として、エコロジー思想の原点。