『デミアン』

ヘルマン・ヘッセが1919年に公刊した教養小説。第一次世界大戦直後のドイツで青年の精神的混迷を描き、戦争に傷ついた世代の自己探求の物語として熱狂的に迎えられた。

【内容】

少年エーミール・シンクレールは、善良な家庭の「明るい世界」と、盗みや嘘が蠢く「暗い世界」の二重性に気づき苦しむ。謎めいた同級生デミアンと出会うことで、彼は善悪を超えた全体としての自己を探求し始める。カインの印、アブラクサス（善悪を包含する神）、母なるエヴァ夫人といった象徴を通して、個性化の過程が描かれる。最終章で戦場に立ったシンクレールは、鏡に映る自分のなかにデミアンの顔を見いだす。

【影響と意義】

第一次大戦後の若者たちに熱烈に読まれ、ユング心理学の個性化過程を文学的に体現した作品として読まれる。ヘッセはのちに『車輪の下』『シッダールタ』『荒野の狼』『ガラス玉演戯』へと展開し、1946年にノーベル文学賞を受賞した。

【なぜ今読むか】

「本当の自分を見つける」という問いに悩む青年期の心情を言葉にした古典として、世代を超えて読み継がれる一冊。