『罪と罰』

ドストエフスキーが1866年に雑誌連載の形で公刊した、罪と良心の問題を深く追究した心理小説の傑作。

【内容】

ペテルブルクの屋根裏に住む貧しい元学生ラスコーリニコフは、「ナポレオンのような非凡な人間には法を踏み越える権利がある」という自作の理論に取り憑かれ、ついに金貸しの老女を殺害する。しかし犯行後、彼は自分の理論と良心のあいだで激しい葛藤に苛まれ、悪夢と発熱と被害妄想に追い詰められていく。娼婦として家族を支える敬虔な少女ソーニャとの出会いが転機となり、最終的に彼は自首と贖罪、シベリア流刑の道を選ぶ。

【影響と意義】

犯罪者の心理を内側から一人称的に描き切った最初の本格的な小説として、心理小説というジャンルそのものを切り拓いた。ニーチェの「超人」思想やカミュの不条理論との関連でもしばしば論じられ、フロイトも本書を精読した。現代の犯罪心理学・倫理学・実存主義文学のほぼすべてに影を落としている。

【なぜ今読むか】

犯行前後のラスコーリニコフの心理描写は圧巻で、読者は否応なく彼の内面に引き込まれる。「人間はなぜ罪を犯すのか、そしていかに赦されるのか」という問いは、今もまったく古びない。

【内容のあらまし】

ペテルブルクの夏。屋根裏部屋で食うや食わずの生活を送る元学生ラスコーリニコフは、自分の頭の中で奇妙な理論を温めている。歴史を動かす非凡な人間は、目的のためなら一線を越えてよい権利を持つ。自分はその「非凡人」かどうか試さねばならない。標的に選ばれるのは、貧しい者たちから利息を搾り取る金貸しの老婆アリョーナだ。

犯行の場面は息詰まる速度で進む。老婆を斧で殺した直後、たまたま帰宅した妹リザヴェータまで撲殺してしまう。盗ったわずかな金品をろくに調べもせず石の下に隠し、彼は熱病めいた逃走を始める。以後の物語は外面の事件よりも、ラスコーリニコフの内面の崩壊を追う長い伴走になる。

何度も気を失い、悪夢に魘され、見舞いに来た友人ラズミーヒンや家族にすら攻撃的になる。鍵となる人物は二人いる。一人は予審判事ポルフィーリィで、知的な対話を装いながら少しずつ追い詰める。もう一人は、酒浸りの父を支えるために黄色い切符の身分（売春婦の登録）を負った敬虔な少女ソーニャだ。彼女が朗読するラザロの復活の場面は、本作の精神的中心となる名場面である。

二人の悪役的な分身も配される。妹を弄ぼうとする放蕩者スヴィドリガイロフは、ラスコーリニコフ理論の闇の徹底者として現れ、最後にホテルで自殺する。富裕な俗物ルージンは、自分の理論の世俗的・卑小化された姿を映し出す鏡だ。

ラスコーリニコフはついにソーニャに犯行を打ち明ける。彼女は彼に十字を切り、大地に跪いて口づけよと命じる。彼は広場で跪くが、まだ自分の理論を捨てきれない。やがて自首し、シベリアの徒刑場へ送られる。エピローグでソーニャは彼を追って流刑地に行く。冷たい春のイルティシ河畔で、彼女の手を握りしめたラスコーリニコフのなかに、新しい人間への萌芽がかすかに兆して物語は閉じる。