『天上位階論』

5〜6世紀頃のシリアで活動したと推定される無名の著者「偽ディオニュシオス・アレオパギテス」が著した著作群（『ディオニュシオス文書』）の一篇。新プラトン主義とキリスト教神学を融合させた中世キリスト教神秘主義の源流をなす重要文献。

【内容】

本書は天上の存在の階層秩序を体系化する。三×三＝九の天使の階層、すなわち上位三位（セラフィム・ケルビム・トロネス）、中位三位（主天使・力天使・能天使）、下位三位（権天使・大天使・天使）が、神からの光を順次反映・伝達する位階構造として描かれる。すべての階層は神からの「光」の流出を受け、下位の階層に伝達する。これは新プラトン主義の流出論をキリスト教三位一体論に適用したもので、対をなす『地上位階論』では教会組織が同じ位階構造で論じられる。

【影響と意義】

中世スコラ学全般、特にトマス・アクィナスの天使論、ボナヴェントゥラの神秘思想に深い影響を与え、ダンテ『神曲』天国篇の宇宙論の理論的基盤となった。エックハルト、クザーヌスら西欧神秘主義者にも継承され、東方正教会の神学・典礼にも組み込まれている。日本では今義博らの訳業を経て、宗教学・中世思想研究で参照される。

【なぜ今読むか】

超越と内在、光と暗黒、知と無知の弁証法を扱う本書は、宗教的経験の構造論として現代の宗教哲学にも示唆深い。