『すばらしい新世界再訪』

オルダス・ハクスリー（Aldous Huxley）が1958年に刊行したエッセイ集（原題『Brave New World Revisited』）。1932年の小説『すばらしい新世界』から二十六年後、著者が自らの未来予測を現代社会と照合して点検した批評的自己注解である。

【内容】

本書は十二章からなる。人口過剰、組織の過剰、プロパガンダ、広告、洗脳、化学的説得、潜在意識への説得、睡眠学習といった章題が並び、ハクスリーは小説で描いた未来が、予想以上の速さで現実に近づきつつあることに警鐘を鳴らす。オーウェル『一九八四年』の恐怖による支配と対比しつつ、自分が描いたのはむしろ快楽と気晴らしによる自発的服従の世界であると自己整理する。各章では具体的な事例（広告業界の発達、政治宣伝、宗教的リバイバル、薬物の大量処方）が豊富に挙げられ、民主主義的社会においてこそ自由が侵食される巧妙な形式が提示される。末章では、公教育・読書習慣・法律・テクノロジー批判・人口政策を通じて、どのように自由を守るかという実践的処方箋が示される。

【影響と意義】

メディア論、広告批判、消費社会論、ニューロエシックス、監視資本主義論の先駆として、二十一世紀のショシャナ・ズボフ『監視資本主義』、カーロン・ケリー『注意散漫経済』、ニール・ポストマン『楽しみながら死んでいく』らに直接的な影響を与えた。

【なぜ今読むか】

アルゴリズム、ドーパミン経済、短尺動画に時間を吸い取られる日常のなかで、六十五年前の警告がどのように当たったかを自ら確かめる読書体験として、不気味な現代性を帯びている。