「和を以て貴しとなす」

和を何より貴いものとせよと説く、十七条憲法の第一条の書き出し。

【背景】

『日本書紀』は聖徳太子がこの憲法を作ったと伝えるが、後世の偽作とみる説もあり、作者は確定していない。十七か条は、朝廷に仕える官人が守るべき心得として書かれている。

【解釈】

ここでいう和は、異論を押し殺して周りに合わせることではない。第一条は和と並べて、事を論じ合うことの大切さを説いており、和は話し合いを実らせる土台として置かれている。

【現代への示唆】

対立を避けて黙ることと、和を保つことは同じではない。立場の違う人どうしが率直に論じ合える関係をどう作るかを考える手がかりになる。

【出典】

『日本書紀』巻第二十二、推古天皇十二年（604年）の条に、十七条憲法の全文が載る。その第一条の原文は「以和爲貴、无忤爲宗」で、「和を以て貴しと為し、忤（さから）ふこと無きを宗と為す」と読む。後半は、逆らうことの無いのを根本とせよという意味である。成立年には三種の記録があり、604年とするのは『日本書紀』の説で、同書は作者を皇太子、すなわち聖徳太子とする。十七か条は漢文で書かれ、仏教、儒教に加えて法家（法による厳格な政治で君主の権力を強めようとした中国の思想）の影響が強い。また『論語』学而篇には、孔子の門人の有若（有子）の言葉として「禮之用、和爲貴」（礼のはたらきは和を貴いものとする）があり、言い回しがよく似ている。

【よくある誤解】

「和」を、波風を立てずに周りに合わせることと読むと、第一条の続きと合わない。条文は、人はみな党派を組み、道理に通じた者は少ないので、主君や父に従わず近隣とも争う、と現実を認める。そのうえで、上の者が和らぎ下の者が睦まじく、事を論じ合ってかみ合えば道理はおのずから通る、と結ぶ。最後の第十七条も、大事は一人で決めず必ず皆で論じよと念を押す。『論語』の有子の言葉も、和を知ってただ和するだけで礼による節度がなければ、やはりうまくいかないと続いている。

【この言葉のその後】

ここでいう「憲法」は近代国家の憲法とは違い、守るべき道徳的規範に近い。ある国語辞典は、十七条は天皇を中心とする中央集権国家をめざすもので、大化改新の政治的理念となり、後代の法典編纂にも多くの影響を与えたと説明する。成立そのものを疑う見方もある。江戸後期の国学者の狩谷棭斎や、明治から昭和にかけての歴史学者の津田左右吉は、『日本書紀』の撰者らがのちに偽作したものとみた。その根拠はあまり有力とはいえないと評する百科事典がある一方、聖徳太子の真撰かどうかに確固とした定説は無く、第十二条の「国司」の語には後の書き換えをうかがわせる面があるとしつつ、原形は推古朝に成立したとみるのが妥当だとする百科事典もある。作者をめぐる議論は決着していない。