意志の弱さ：やめようと決めたのに、なぜまた手が出るのですか

体に悪いと分かっていて、やめようと決めたのに、また手が出ます。知識は十分にあり、決意もしたはずなのに、行動が続きません。

まずは選んでみてください。

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この問いに正面から答えた人

アリストテレスです。ギリシャ語でアクラシアと呼ばれ、自制心の欠如と訳されます。

彼がこの問題を扱ったのは、ソクラテスへの反論としてでした。ソクラテスは、知っていれば行うはずだと考えました。アリストテレスは、現に人は知りながら過つという事実から出発します。

彼の説明は、いまでも通用する精度を持っています。人が知りながら過つとき、知識が眠っている。酔った人が定理を暗唱できても理解していないのと同じで、口では言えるが、その場で働いていない。

知っていることと、その場でそれを使えることは別だ。

4つの答えは、それぞれ別の哲学に立っている

経験を信じる。思うことと、できることは別だ。アリストテレスの立場で、意志の弱さの実在を認めます。彼は、現に見えていることに反するという理由で、ソクラテスの主張を退けました。

定義を疑う。本当にそう思っていたなら、やめられているはずだ。ソクラテスの立場です。厳しく聞こえますが、行動が変わらない決意を決意と呼ぶのか、という問いは重い。

状況で決まる。同じ場面に置かれれば、たいていの人はそこで崩れる。近年の行動科学に近い答えです。意志の量ではなく、環境の設計が効くと考えます。目につく場所に置かない、その時間に別の予定を入れておく。効くのはそういう手当てのほうです。

決めない。本人の中で起きていることを、外から言えない。謙抑的な答えですが、責任の話をするときには足場が弱くなります。

アウグスティヌスは、自分のこととして書きました

4世紀から5世紀にかけて生きたアウグスティヌスは、この問題を理論としてではなく、自分の告白として書きました。

若いころの彼は、清く生きたいと願いながら、そうできませんでした。その葛藤を、意志が二つに割れている状態として記述します。 望んでいるのに望めない。命じているのに従わない。

そして彼は、この分裂は自力では解けないと結論しました。神の側から差し出される助けが要る。 彼はそれを恩寵と呼びました。

アリストテレスは習慣で解こうとし、アウグスティヌスは自力では解けないとした。 同じ現象への、対照的な処方です。

意志の量では、たぶん解けません

近年の研究が示しているのも、アリストテレスに近い方向です。

決意を強く持つことより、決意が要らない形を作るほうが効きます。 目に入る場所に置かない。手続きを一つ増やす。始める時刻を固定する。

これは意志の敗北ではなく、意志の使いどころを変えることです。その場で我慢するのに使うのではなく、我慢しなくて済む形を先に作るのに使う。

スピノザも、感情は別の感情によってしか抑えられないと書きました。 理性で命じるだけでは動かない、という点で、この系譜はつながっています。

いま、この問いが出てくる場所

依存、先延ばし、生活習慣。どれも知識の不足では説明できません。 情報はもう十分にあります。

だから対策は、教えることから設計することへ移りつつあります。アリストテレスが2300年前に、知識と習慣を分けた地点から、実はあまり遠くまで来ていません。