すべての人を分け隔てなく愛する「兼愛」を掲げ、侵略戦争に身を挺して反対した古代中国の行動する思想家。

【代表的な思想】

■ 兼愛（けんあい）

儒教が親子・君臣など関係の近さに応じて愛に差をつける「差別愛」を説いたのに対し、墨子はすべての人を等しく愛する「兼愛」を主張した。差別愛こそが戦争と搾取の原因であると批判した。

■ 非攻

侵略戦争に断固反対し、防衛のための技術と戦略を磨いて弱小国の防衛に実際に尽力した。思想を語るだけでなく、命がけで実践した点が際立っている。

■ 功利主義的倫理

行為の善悪は国家と人民にもたらす実利によって判断すべきだとした。節約・節葬を唱え、儒教の華美な礼楽や葬儀を無駄として批判した。

【特徴的な点】

孔子が既存の秩序と階層的な人間関係を前提としたのに対し、墨子は平等と実利を基準に社会を再構成しようとした。厳格な規律を持つ集団を率い、自己犠牲的な実践を重んじた行動主義は、古代思想家の中でも異彩を放つ。

【現代との接点】

無差別の博愛と反戦平和主義は、人道主義やNGO活動の精神と重なる。実用主義的な倫理観は、西洋の功利主義に数千年先んじた先駆的思想として再評価されている。

【行動する思想家】

墨子は紀元前470年頃に生まれたとされるが、生涯の詳細は不明な点が多い。元は工匠であったとも言われ、弟子たちと厳格な規律に基づく集団（墨家）を組織した。弱小国が大国に攻められると聞けば、墨家の一団は実際に出向いて防衛のための技術的・戦略的支援を行った。墨子自身が楚の攻城兵器に対する防御戦術を実演して見せ、攻撃を断念させたという逸話が『墨子』公輸篇に記されている。

【兼愛と功利の思想】

墨子は世の中の争いの原因を「別相愛」（差別的な愛、自分の親族や国だけを愛し他を排斥すること）に求めた。これに対して「兼相愛」（すべての人を等しく愛すること）を実践すれば、戦争も搾取もなくなると論じた。また行為の善悪を「国家百姓の利」（国と民衆の実利）で判断する功利主義的な倫理観を展開し、儒教の華美な礼楽や長期の喪を「無用な浪費」として批判した。

【さらに学ぶために】

『墨子』は多くの篇からなる大部な書物だが、「兼愛」「非攻」「節用」の各篇が基本的な思想を知るのに適している。渡辺卓訳注（岩波文庫）が邦訳の定番である。