「人民の、人民による、人民のための政治」を掲げた民主主義の象徴。

【代表的な著書・業績】

■ 奴隷解放宣言（1863年）

南部諸州の奴隷を自由とする大統領令

■ ゲティスバーグ演説

民主主義の理念を簡潔に表現した歴史的演説

■ 南北戦争の指導

合衆国の統一を維持し内戦を終結に導いた

【思想・考え方】

全ての人間は平等に造られているという独立宣言の理念を実践に移した。奴隷制を道徳的悪と見なしつつも、漸進的な政治手腕で廃止へと導いた。連邦の維持と自由の拡大を両立させる現実的理想主義者。

【特徴的な点】

丸太小屋から大統領へという立身出世の物語はアメリカン・ドリームの原型。独学で法律を学び、卓越した弁論術を身につけた。

【現代との接点】

人種平等・民主主義・リーダーシップの議論において常に参照される存在。分断の時代における統合の象徴。

【時代背景と生涯】

エイブラハム・リンカーン（1809〜1865）は、ケンタッキー州の丸太小屋に生まれた。正規の教育をほとんど受けず、独学で法律を学んだ。弁護士から政治家となり、1860年に第16代アメリカ大統領に就任した。南北戦争（1861〜1865）を指導して合衆国の統一を維持し、1863年に奴隷解放宣言を発した。1865年、フォード劇場で暗殺された。

【思想的意義】

リンカーンの思想の核心は、独立宣言の「すべての人間は平等に造られている」という理念の実践的追求にある。奴隷制を道徳的悪と見なしつつも、即時全面廃止ではなく漸進的な手法で廃止へと導いた現実主義者でもあった。ゲティスバーグ演説における「人民の、人民による、人民のための政治」という言葉は、民主主義の理念を最も簡潔に表現したものとして世界中で引用されている。分断の時代にあって統合を追求し、敵に対しても「悪意なく、万人への慈愛をもって」接する姿勢を示した。

【影響と遺産】

奴隷解放と連邦維持の功績により、ワシントンと並ぶアメリカ最大の大統領とされる。その生涯は「丸太小屋から大統領へ」というアメリカン・ドリームの原型となった。人種平等・民主主義・リーダーシップの議論において常に参照される存在である。

【さらに学ぶために】

『リンカーン演説集』（岩波文庫）でその思想に直接触れることができる。分断の時代に統合を目指すリンカーンのリーダーシップは、現代にも多くの示唆を与えてくれる。