肉体の限界を超えて宇宙の根源的問いに挑み続けた不屈の科学者。

【代表的な著書・業績】

■ 『ホーキング、宇宙を語る』

世界的ベストセラーとなった宇宙論の一般書

■ ホーキング放射の理論

ブラックホールが放射を出すことの発見

■ 特異点定理（ペンローズとの共同研究）

宇宙の始まりに特異点が不可避であることの証明

■ 量子宇宙論の発展

【思想・考え方】

宇宙は科学法則に完全に従っており、創造主の介入なしに始まりうると主張した。「宇宙はなぜ存在するのか」という究極の問いに物理学で答えようとした。科学の大衆化にも尽力し、誰もが宇宙を理解できるべきだと信じた。

【特徴的な点】

21歳でALS（筋萎縮性側索硬化症）を発症しながら50年以上にわたり第一線で研究を続けた。車椅子と音声合成装置がトレードマーク。

【現代との接点】

AI・宇宙開発・人類の未来についても積極的に発言し、科学者の社会的責任を体現した。

【生涯】

スティーヴン・ホーキング（1942〜2018）は、イギリスのオックスフォードに生まれた。ケンブリッジ大学で宇宙論を研究していた21歳のとき、ALS（筋萎縮性側索硬化症）と診断され、余命2年と宣告された。しかしその後50年以上にわたり第一線で研究を続け、ブラックホールと宇宙の起源に関する画期的な理論を打ち立てた。車椅子と音声合成装置がトレードマークとなり、科学の大衆化にも尽力した。

【思想の形成】

ホーキングの最大の理論的業績は「ホーキング放射」（1974）である。量子力学と一般相対性理論を結合し、ブラックホールが放射（エネルギー）を放出することを理論的に示した。これはブラックホールが永遠ではなく、いずれ蒸発することを意味する。ペンローズとの共同研究による「特異点定理」では、宇宙の始まりに特異点（物理法則が破綻する点）が不可避であることを証明した。科学的啓蒙書『ホーキング、宇宙を語る』は世界的ベストセラーとなった。

【主要著作】

『ホーキング、宇宙を語る』は宇宙論の一般向け解説として画期的であった。「宇宙はなぜ存在するのか」という究極の問いに物理学で答えようとし、創造主の介入なしに宇宙が始まりうると主張した。AIや人類の未来についても積極的に発言し、科学者の社会的責任を体現した。

【さらに学ぶために】

『ホーキング、宇宙を語る』（ハヤカワ文庫）は物理学の予備知識なしでも読める名著である。肉体の限界を超えて知的探求を続けたホーキングの生涯は、「諦めない」ことの意味を教えてくれる。