『ビッグ・クエスチョン』

理論物理学者スティーヴン・ホーキングが2018年3月の逝去直後、家族と共著者によって編纂され同年10月に刊行された遺稿集。生涯を通じて問い続けた10の大きな問いへの、一般読者向けの率直な回答を集めた、ホーキングの「遺言」とも言える著作である。

【内容】

「神は存在するか」「宇宙はどう始まったか」「宇宙に知的生命は他にいるか」「未来を予言できるか」「ブラックホールの中はどうなっているか」「タイムトラベルは可能か」「地球での生活は存続可能か」「宇宙を植民地化すべきか」「AIは人類を凌駕するか」「自分の未来をどう設計するか」という10章構成。各章はホーキング自身による講演や短文をもとに、明快で諧謔《かいぎゃく》を交えた文体で書かれている。

【影響と意義】

全世界で刊行され、日本でも早川書房からの翻訳により広く読まれた。科学とユーモアと人類への愛が混在する独特の語り口は、サガン、セーガン、グールドなど科学コミュニケーターの系譜に連なる晩年の到達点を示す。

【なぜ今読むか】

AI・気候変動・宇宙開発を含め、21世紀の最大の問いを、一人の天才が最期にどう語ったかを読める貴重な一冊である。