『ヴィヨンの妻』

太宰治が1947年3月に発表した短編小説。敗戦直後の東京を舞台に、酒と借金と女に堕落した詩人大谷と、その妻さっちゃんの眼を通して、戦後日本の倫理の崩壊と再生の微かな光を描く。

【内容】

深夜、酔って金を持ち逃げした夫を追って現れた椿屋の店主夫婦から、妻さっちゃんは事情を知る。彼女は幼い子を背に椿屋で働き始め、借金を返し、同時に「生きていさえすればいいのよ」と自分に言い聞かせながら、客から暴行を受けても笑いを失わない。中世フランス詩人ヴィヨンに自分を重ねる夫の甘えと、女の健気な強さが対比されるが、作者はどちらにも断罪を下さない。

【影響と意義】

『斜陽』『人間失格』へとつながる晩年三部作の先駆で、太宰文学における「妻」「市井の女」の視点を確立した作品として評価される。戦後の虚脱と希望の不分明な交錯を描ききった傑作として、国語教科書にも長く採録される。2009年には根岸吉太郎監督・松たか子主演で映画化され、現代の読者層を広げた。

【なぜ今読むか】

働くことと生きることの関係、だらしない他者を抱えながら日々を回していく倫理について、いまなお深く問いかける。