『太極図説』

北宋の周敦頤が著した、約250字という極めて短い宇宙論的著作である。太極から陰陽五行を経て万物と人倫が生成する過程を、図と文によって体系的に示す。岩波文庫『近思録』所収のほか、複数の現代語訳で読むことができる道学（朱子学）の根本文献である。【内容】「無極にして太極、太極動いて陽を生ず」と始まり、太極の動静から陰陽が分かれ、陰陽の交感から五行（水火木金土）が生じ、五行の精と乾坤の道が交わって万物が生成すると説く。さらに「人」が万物の秀を得て生まれ、聖人は中正仁義の道をもって人倫の極を立てると論じる。宇宙生成と道徳的人格の連続性を端的に提示し、形而上の理と形而下の気、自然と倫理を一筋の論理で結ぶ。【影響と意義】南宋の朱熹が『太極図説解』を著してこれを顕彰したことにより、道学（朱子学）の出発点に位置づけられた。以後、東アジアの儒学的世界観の基盤として、朝鮮の李退渓・李栗谷、日本の藤原惺窩・林羅山・山崎闇斎、ベトナムの儒者にまで広く受容された。陸九淵との「無極太極論争」は思想史上の有名な対決として知られる。【なぜ今読むか】宇宙の生成と人間の道徳を一つの理で結ぶ思考様式を、最も凝縮された形で味わえる東アジア思想の出発点である。