『夜間飛行』

パイロットでもあった作家サン=テグジュペリが、南米アエロポスタル社での郵便飛行の体験から紡いだ小説で、フェミナ賞を受賞し彼の名声を決定づけた一冊。

【内容】

舞台はアルゼンチン・ブエノスアイレスの郵便飛行の夜。パタゴニア、チリ、パラグアイからの三機の郵便機がそれぞれ夜の闇を縫って首都を目指す。支配人リヴィエールは、夜間飛行という前人未踏の挑戦に人々を駆り立てる冷厳な指揮官である。嵐に巻き込まれるパタゴニア便の若い機長ファビアンと、地上で帰還を待つ妻、そして「規律のために一人を犠牲にしてよいのか」と自問するリヴィエールの内面が交互に描かれる。行動の倫理と、家族の情、夜空という荒々しい他者とのあいだに、緊張と詩情が立ちのぼる。

【影響と意義】

初期航空時代の体験文学の代表作として、のちの『人間の土地』『星の王子さま』に通じる「行動と責任をめぐる倫理」の核が早くも姿を現している。アンドレ・ジッドの序文が示すように、戦間期ヨーロッパに英雄主義ではない別の人間像を提示した作品として受け止められた。

【なぜ今読むか】

何かを成し遂げる仕事が本当に価値あるのか、誰のための犠牲なのかという問いは、リーダーであれ実務家であれ避けて通れない。夜の空のように沈黙した他者を前に、意味と責任を引き受ける感触を思い出させてくれる。