『メディアはマッサージである』

マーシャル・マクルーハン（Marshall McLuhan）が1967年にグラフィック・デザイナーのクエンティン・フィオーレと共同制作したグラフィック書物（原題『The Medium is the Massage』）。タイトルの「Massage」は意図的な誤植で、「メッセージ」「マッサージ」「マス年齢」という複数の意味を重ね合わせる仕掛けになっている。

【内容】

本書は同時代の写真・タイポグラフィ・漫画・広告・ニュース映像を縦横に引用するコラージュ的構成で、近代以降のメディア変容が社会・知覚・意識をどのように根本から変えてきたかを視覚的に提示する。中心命題は「メディア自体がメッセージである」というもので、メディアの内容（番組・記事・映画）ではなく、メディアの形式そのもの（印刷・電気・テレビ・衛星通信）が人間の感覚比率と社会構造を決定する。印刷術は視覚中心の個人主義社会を、電気メディアは聴覚的・同時的・部族的な「地球村」を生む。冷戦下の軍拡・ベトナム戦争映像・人種暴動・学生運動といった同時代の出来事が、電気メディア時代の必然的帰結として読み解かれる。

【影響と意義】

マクルーハンの『グーテンベルクの銀河系』（1962）『メディアの理解』（1964）と並び、メディア生態学・カルチュラル・スタディーズ・インターネット論・デジタル人文学の基礎文献として、二十一世紀にも繰り返し参照されている。ニール・ポストマン、ダグラス・ラシュコフ、レフ・マノヴィッチ、吉見俊哉らの議論は本書を源流の一つとする。

【なぜ今読むか】

ショート動画・生成AI・VRといった新メディアが次々と現れる時代に、メディア形式そのものを分析対象として捉える視座を、もっとも短く体得できる一冊である。

【内容のあらまし】

本書には序文も目次もなく、160ページほどの紙面が見開きごとに写真と短い文を組み合わせて進む。全面に広がった写真が次の見開きで切手ほどの大きさで再び現れ、本を持つ読者の親指を写した見開きがあり、鏡に映さないと読めない裏返しの文字や白紙のページも挟まる。

原書の8ページには宣言が置かれる。電気技術という現代のメディアが、社会の相互依存のありかたと私生活のあらゆる面を作り変えており、あなたも、家族も、近所も、教育も、仕事も、政府も、他者との関係も変わりつつある。続くページは、おおむねこの順に話題を移す。12ページには、収入はいくらか、自殺を考えたことはあるかといった尋問の文句が並び、コンピューターに蓄えられた身上調書は許すことも忘れることもない巨大なゴシップ欄だと書かれる。家族の見開きは、映画や通信衛星テルスターや空の旅が運ぶ情報の渦が両親の影響力をはるかに上回り、今や世界中が賢者だと言う。20ページには、この回路があなたの仕事を覚えたらどうするのかという問いが、22ページには居間が投票所になったという一文が置かれる。

26ページでは話が理論に移る。あらゆるメディアは人間の心身の能力の拡張であり、車輪は足の、本は目の、衣服は皮膚の、電気回路は中枢神経系の拡張だという。続いて、文字以前の果てしない音の空間、印刷された本が可能にした個人の固定した視点へと、感覚の歴史がたどられる。63ページでは、時間は止まり空間は消えたと告げられ、もう様子見はできないとして、パリのフランクリンから今年は便りがないと言ったワシントンの言葉が引かれる。74ページには「We look at the present through a rearview mirror.」（私たちはバックミラー越しに現在を見る）とあり、新しい状況に出会うと人は直前の過去にしがみつくと説く。

後半には、専門家とはその場から動かない人間だという一句（93ページ）や、私たちの耳にはまぶたがないという指摘（112ページ）が置かれる。132ページから136ページにかけては、芸術とはやってのけられることすべてだという一句が大きな活字で数ページにまたがる。146ページは、時計仕掛けの宇宙をつくって手を引いたニュートンの神はとうに死に、ニーチェが言ったのはこの神だと語る。150ページでは、ポーの短編で渦に巻き込まれた水夫が渦の動きを見極めて助かった話が、電気の渦の中にいる私たちの取りうる策として示される。