『顧みれば』

エドワード・ベラミー（Edward Bellamy）が1888年に刊行したユートピア小説（原題『Looking Backward: 2000–1887』）。刊行直後から全米で爆発的に売れ、『アンクル・トムの小屋』と並ぶ十九世紀アメリカの最高ベストセラーの一つとなり、「ベラミー・クラブ」と呼ばれる読者運動をアメリカ各地に生んだ社会主義的ユートピアの古典である。

【内容】

主人公の裕福なボストン青年ジュリアン・ウェストは1887年に催眠術による深い眠りに入り、2000年のボストンで目を覚ます。そこでは土地と生産手段の国有化による産業国家が完成し、すべての市民が「産業軍」に21歳から45歳まで平等に勤労し、賃金は一律のクレジットカードで配分される。戦争・犯罪・貧困・ストライキが消滅し、教育・医療・芸術・退職後の生活が国家によって保障されている。主人公を案内する医師リートは、十九世紀の階級社会・企業独占・労働争議・労働者の疎外を「百年前の野蛮」として歴史の眼で語り、ジュリアンは次第に自分が置き去りにした時代の不正義を認識していく。

【影響と意義】

本書はアメリカにおけるデブス社会主義、ポピュリスト運動、初期テクノクラシー運動の知的背景となった。イギリスではモリス『ユートピアだより』がこれへの批判的応答として書かれ、ケインズ、ヴェブレン、デューイらの社会構想にも長い影を落としている。

【なぜ今読むか】

格差と独占が再び社会の中心問題となる現在、十九世紀末の読者が抱いた別の経済秩序への切実な想像力は、私たちの想像力を再起動させる種火となる。