『親和力』

1809年刊。ゲーテ六十歳の長編小説で、化学の「親和力（Wahlverwandtschaft）」という概念を男女四人の関係に重ねて展開した実験的作品。

【内容】

領主エドゥアルトと妻シャルロッテの穏やかな結婚生活に、友人の大尉とシャルロッテの姪オッティーリエが合流する。新たな二組の結びつきが「化学反応」のように起こり、当初の結合が緩み、新しい親和性が不可避の力で進行する。当事者は理性と道徳で抗おうとするが、内面の流れと外的な運命が静かに二組を別の方向へ押し流し、ついにオッティーリエの自己放棄と死によって物語は閉じられる。

【影響と意義】

ベンヤミンは『ゲーテの親和力』（1921-22）でこの作品を論じ、神話的な運命と象徴的な救済を対比させた。以後、ブレヒト、トマス・マン、ハイデガー、アガンベンなど二十世紀の読み手を惹きつけ続け、近代小説における「運命」「結婚」「自然法則」の交点を問う古典となった。

【なぜ今読むか】

パートナーシップの選択が再び問い直される現代、「意志の奥で働く親和性」を静謐《せいひつ》に描いた本作は今も読者の心を揺らす。