『イギリス法釈義』

オックスフォード大学初代ヴァイナー教授職に就いた法学者ウィリアム・ブラックストンによる、英国コモン・ローの体系的解説書である。1765年から1769年にかけて全4巻が刊行された。

【内容】個人の権利、財産権、不法行為、刑事法という四部構成で英国法を体系的に整理する。判例の集積として発展してきたコモン・ローを、ローマ法的な体系性を意識しつつ秩序立てて記述した点に特色がある。法学初学者から実務家まで幅広く参照される教科書として書かれており、序論では法一般の本性や自然法との関係についても論じられる。

【影響と意義】英米法学の古典として絶大な影響力を持ち、独立後のアメリカでも長く法学教育の基礎文献となった。一方で、ベンサムは本書の序論部分を取り上げて『政府論断片』で批判し、慣習や擬制に依存する英国法の非合理性を指摘して功利主義法学を構想する出発点とした。本書はベンサムの法思想にとって重要な敵役だった一方、彼の法思想を生み出す土壌でもあった。

【なぜ今読むか】完訳邦訳はないが、明治初期に星亨らが部分訳『英国法律全書』を刊行している。法と慣習の関係を考える素材として、また功利主義の批判対象として、思想史的に押さえておくべき著作である。