『アルシフロン』

原題 Alciphron, or the Minute Philosopher。ジョージ・バークリが1732年に刊行した7篇の対話篇で、ロードアイランド滞在中に執筆された護教的著作である。

【内容】

登場人物アルシフロンとリュシクレースが代弁する自由思想家・無神論者・理神論者に対し、ユーフラノルとクライトーンがキリスト教の合理性を弁護する。神の存在証明、道徳の根拠、信仰の有用性、奇跡の真理性などが順に取り上げられ、シャフツベリの徳論やマンドヴィルの蜂の寓話への直接的な反駁も含む。第7対話では言語論が展開され、語の意味は観念だけでなく行動への効力にあるとする独自の記号論が示される。これは後の言語哲学にも示唆を与えた。

【影響と意義】

バークリの観念論を実践哲学・宗教哲学の領域に拡張した著作として、英語圏で広く読まれた。18世紀の理神論論争において重要な一翼を担い、ヒュームやハチスンら同時代人の議論にも影響を与えた。記号論的言語観は20世紀の研究で再評価されている。

【なぜ今読むか】

非物質論の形而上学者として知られるバークリの、もう一つの顔である護教論者・社会批評家としての姿に出会える。信仰と懐疑の対話は現代の宗教論争を先取りしている。