『共感の時代へ』

オランダ出身の霊長類学者フランス・ドゥ・ヴァールが、共感と協力が人間と近縁種の深部に根差していることを豊富な観察から論じた一般向け著作。

【内容】

本書はまず、チンパンジーやボノボの社会における和解の儀式、グルーミング、食物分配、負傷者への介抱、悲しむ仲間への抱擁などの観察事例を紹介する。続いてゾウやイルカ、犬、サルといった様々な哺乳類における利他行動、公正感、同調行動が取り上げられ、共感能力が霊長類以前の古い進化の層に根を持つことが示される。そのうえで、ホッブズ的な「万人の万人に対する闘争」像、冷戦期以降の経済学が暗黙に想定する利己的人間像、そしてテロと競争を強調する政治的言説を批判的に検討し、協力と共感を前提とする新しい人間観への転換が提案される。

【影響と意義】

著者は『チンパンジーの政治学』など一連の古典的著作を持ち、本書も進化倫理学・動物倫理・道徳心理学・経済学に大きな影響を与えた。サイエンス・コミュニケーターとして一般読者の動物観を更新した功績も大きい。

【なぜ今読むか】

分断と不信の風潮が強まる時代に、共感とケアが人間本性の中核にあると確かめることは、私たちの社会設計を根本から問い直す励ましになる。動物の姿を通じて、自分自身を少しだけ優しく眺める助けにもなる。