『シスター・キャリー』

アメリカの作家セオドア・ドライサー（1871〜1945）が1900年に刊行した長編小説『Sister Carrie』の邦訳。アメリカ自然主義文学の代表作として位置づけられる。

【内容】

ウィスコンシンの田舎娘キャロライン・「キャリー」・ミーバーは、十八歳でシカゴへ出てくる。靴工場で過酷な労働に耐えきれず、セールスマンのドルーエに身を寄せ、続いて社交界のホテル支配人ハーストウッドに惹かれていく。ハーストウッドは妻子と職を捨てキャリーをニューヨークに連れ去るが、新天地で職を得られず転落していく一方、キャリーは舞台女優として成功を掴んでゆく。両者の運命の対比を通じて、都市・経済・欲望の力に翻弄される人間像が描き出される。

【影響と意義】

刊行直後、当時のアメリカの清教徒的道徳観に衝撃を与え出版社に発禁処分を取り下げさせるなど論争を呼んだが、後に F.O.マシーセンら批評家によって「アメリカ自然主義の決定的傑作」と再評価された。シンクレア・ルイス、ジョン・ドス・パソス、リチャード・ライトら後続のアメリカ社会派文学の出発点として読み継がれている。

【なぜ今読むか】

都市と消費の力が個人の運命を決めてゆく構造を最も率直に描いた古典として、アメリカ近代資本主義の文学的記録となる。