『憂国』

三島由紀夫が二・二六事件を題材に書いた短編で、のちの三島自身の最期を暗示する凝縮された一作。

【内容】

二・二六事件の際、蹶起部隊の鎮圧を命じられた近衛歩兵の武山信二中尉は、親友たちと刃を交えることに堪えられず、妻・麗子と二人で自刃する道を選ぶ。結婚してまだ半年の若い夫婦が、家で最後の夜を共に過ごし、互いの体を確かめ合い、作法に則って切腹と自害を遂げる。その所作の一つ一つが、几帳面な文体と絵画的な照明のもとで描かれ、死と性愛と忠義が分かちがたく溶け合う。語られるのは破滅ではなく「完成」としての死である。

【影響と意義】

自身で監督・主演した短編映画『憂国』へと作品化され、三島の美学の到達点として国内外で論じられてきた。死の九年後に三島が市ヶ谷で起こした事件と重ね合わせて読まれ、戦後日本が抑圧した倫理感情の問題を鋭く照らす作品として今も評価が高い。

【なぜ今読むか】

生と死、美と倫理、愛と国家という重い主題を短い時間で正面から経験できる。同調できるか否かを超えて、二十世紀半ばの日本文学が到達した緊張を知るための、避けて通れない一編である。