『科学的発見の論理』

ウィーンから亡命したカール・ポパーが青年期に刊行し、のちに自ら英訳・大幅加筆して世に問い直した、二十世紀科学哲学の記念碑的主著。

【内容】

本書はまずヒュームが示した帰納の問題から出発する。どれほど多くの白い白鳥を観察しても「すべての白鳥は白い」は証明できない。ポパーはここから、検証ではなく反証可能性こそが科学と非科学を分ける基準だと提起する。科学者が行うべきは真理の確認ではなく、自らの大胆な仮説をあえて厳しい反証のテストにかけることであり、生き残った理論は「より真理に近い」と暫定的に見なされるにすぎない。続く章では、確率と客観性、補助仮説による救出の危険、単純さと普遍性、実験と観察の関係といった具体的論点が詳細に扱われる。科学の合理性は帰納ではなく「推測と反駁」の繰り返しに宿るとされる。

【影響と意義】

本書はクーン、ラカトシュ、ファイヤーアーベントらの議論の出発点となり、現代科学哲学の基本語彙を決定した。心理療法・経済学・社会科学の領域でも、反証可能性を備えるかどうかが理論の自己吟味の鍵となっている。公共政策の議論や疑似科学批判でも、繰り返し参照される概念である。

【なぜ今読むか】

フェイクニュース、陰謀論、耳ざわりの良い「科学風」主張に囲まれる現代に、「その主張は何によって間違いだと分かるのか」という反証可能性の問いは、情報を自分の頭で吟味するための最強の道具の一つである。