『葉隠《はがくれ》』

肥前鍋島藩の元小姓・山本常朝《やまもとつねとも》が隠居後、若い藩士・田代陣基《たしろつらもと》の訪問を受けて七年にわたり語った武士道的人生観の記録。

【内容】

全十一巻のうち、第一・第二巻の「聞書」が核をなす。「武士道といふは死ぬ事と見付けたり」で知られる一節は、死を美化するものではなく、毎朝毎夕「もう死んだ身」と腹を据えておけば、いざというときに大事を全うできるという覚悟の教えとして語られる。忠義の尽くし方、藩主への諫言の作法、朋輩との付き合い、酒席での心得、上役の前での立ち振る舞い、恥を忍ぶこと、「一念一念と重ねて一生」という時間感覚、さらには鍋島家の歴代藩主や先輩武士の逸話が短い断章として積み重ねられる。原典は長く門外不出の秘書であり、公的な武士道書というより内輪の語りに近い。

【影響と意義】

江戸時代には鍋島藩内でのみ読まれてきたが、近代以降、『武士道叢書』や岩波文庫に収められて広く知られ、新渡戸稲造《にとべいなぞう》『武士道』とは別の、土着的で鋭い死生観を伝える文献として再評価された。戦後は三島由紀夫の『葉隠入門』によって一般読者にも共有され、日本的覚悟論のひとつの源泉となった。

【なぜ今読むか】

死への覚悟を強調する言葉遣いは刺激的だが、その核には「毎日を今日で終わる覚悟で、誠実にやり切る」という実践的な時間感覚がある。仕事や人生の先延ばしを戒める手引として、賛否を含みつつ読む価値のある古典である。