『ゴーラ』

ラビンドラナート・タゴールが1910年にベンガル語で発表した長編小説。ベンガル・ルネサンス期のインドを舞台に、宗教的ナショナリズムと人間性の葛藤を正面から描いた彼の代表作。

【内容】

白い肌をした主人公ゴーラは熱烈なヒンドゥー正統派の青年で、外国統治下のインドにおいて伝統と民族的自負を徹底的に擁護している。しかし物語の終盤、自分は実はセポイの乱のさなかに戦死したアイルランド人兵士の息子であり、育ての母によって育てられてきた事実を知る。その瞬間、彼は「カーストも階級も宗教も超えた、ただの人間」として新たな一歩を踏み出す。信仰・愛・家族・国家の諸主題が若い男女の恋愛と交錯し、近代インドの理想が物語化される。

【影響と意義】

ガンディーの非暴力運動やネルーの世俗主義国家構想の精神的基盤を先駆け、19世紀末から20世紀初頭のインド知識人の自己理解を象徴する作品として、南アジア文学の古典となった。

【なぜ今読むか】

宗教的ナショナリズムが世界各地で再燃する現代、「アイデンティティとは何か」を根本から問い直す物語。