『郵便局』

ラビンドラナート・タゴールが1912年にベンガル語で書き上げ、同年コルカタで初演された短い戯曲。1913年に英訳が公刊され、タゴールのノーベル文学賞受賞（1913）に直接貢献した、タゴール演劇の代表作の一つである。

【内容】

全2幕。重病のため屋内に閉じ込められた少年アマルは、窓の外を通る郵便配達・物売り・村人・医者たちを眺め、彼らとの短い会話を通じて外の世界と交感する。養父マダブが「王様から手紙が届く」と慰めると、アマルはこれを信じて静かに死を待つ。最後に実際に王の伝令が到着し、少年は眠るように息を引き取る。死と希望、外界への憧れと内面の解放が、童話的な透明な言語で描かれる。

【影響と意義】

第二次大戦中、ワルシャワ・ゲットーのユダヤ人教育者ヤヌシュ・コルチャックが、収容所に送られる孤児たちのためにこの戯曲を上演させたことでも知られる。アンドレ・ジッド、W・B・イェイツが高く評価し、以後世界各地で繰り返し上演されてきた。

【なぜ今読むか】

短く読めるが余韻の長い一篇。終末期ケア・死生学・児童文学の観点から、現代にも多くの示唆を与える。