『政治と英語』

【内容】1946年に雑誌『Horizon』に発表された、ジョージ・オーウェルの代表的エッセイである。原題は『Politics and the English Language』。当時の政治的散文に蔓延する抽象化、受動態、紋切型の比喩、空疎な造語を具体例とともに分析し、それらが思考そのものの精度を蝕む過程を示す。後半では、よい文章を書くための具体的な6つのルールが提示される。

【影響と意義】平易で明晰な散文こそが政治的誠実さの条件である、という主張は、後年の小説『一九八四年』におけるニュースピーク批判と通底する。20世紀後半以降、英語圏のジャーナリズム教育・文章読本の古典として広く参照され続けている。言語の腐敗が政治の腐敗を招くという視座は、ハンナ・アーレントの言語論とも響き合う。

【なぜ今読むか】SNSのスローガンや官僚答弁、企業のプレスリリースに紋切型と抽象語があふれる現代において、本作の診断はそのまま通用する。短いが繰り返し読む価値のある実践的言語論である。