『よだかの星』

宮沢賢治が1921年ごろに執筆し、生前は未発表のまま遺稿として残された短い童話。没後の1934年に岩波書店版童話集に収められ、以後「虐げられる生きもの」を主題とする賢治童話の中でも最も凝縮された一作として読み継がれている。

【内容】

鳥類の仲間から醜い姿を嫌われ、名を「よだか」と改めさせられた主人公は、鷹から「鷹の名を汚す」と改名を強要され、さらには自分が虫を食べて生きるということ自体に深い罪悪感を覚える。あらゆる生を拒まれた彼は、天に向かって飛び続け、夜空の星々に身を受け入れてくれるよう乞う。すべての星から拒絶されながらも、最後まで飛び続けた末に、自ら一つの星になって青白く燃え続ける、という静謐な結末を迎える。

【影響と意義】

差別・自己嫌悪・生きることの罪という普遍的主題を、子ども向けの簡潔な物語として結晶させた点で、賢治童話の代表作に数えられる。国語教科書、児童文学研究、宗教思想、生命倫理の文脈で繰り返し読まれてきた。

【なぜ今読むか】

自分の存在自体を否定されるような感覚を覚えるとき、そこに差す小さな光を信じる一篇として、今もなお静かに効く。