『実験室生活』

フランスの科学社会学者・哲学者ブルーノ・ラトゥール（1947〜2022）と社会学者スティーヴ・ウールガーが、ソーク研究所での二年間の参与観察に基づいて1979年に刊行した『Laboratory Life: The Construction of Scientific Facts』の邦訳。

【内容】

本書は、神経内分泌学のラボで「TRH（甲状腺刺激ホルモン放出ホルモン）」分子の存在が「事実」として確立されていく過程を、人類学的観察によって克明に追跡する。研究者の対話、実験ノート、機器のチャート、論文草稿の修正、学会での発表といった具体的な「文字を生み出す」作業の連なりを通して、自然のなかに既に存在する事実が「発見される」のではなく、ラボでの社会的・物質的・記号的な操作によって「構成される」ことを示す。後にラトゥール自身が発展させた「アクター・ネットワーク理論（ANT）」の出発点である。

【影響と意義】

本書は科学知識社会学（SSK）と科学技術社会論（STS）の流れの中で、最も影響力のある作品の一つとなった。ハッキング、ピッカリング、カロン、ロウら後続の科学研究者の方法論的支柱となり、人文社会科学全体における「物質的転回」の発火点ともなった。

【なぜ今読むか】

生成AIの登場で「事実とは何か」が再び問われる現在、その源流に立ち戻って考えるための古典である。