『フランス革命の省察』

アイルランド出身の政治家エドマンド・バークが1790年に公刊した政治論文集。フランス革命勃発直後の同年に書かれた英国からの保守主義的批判で、近代保守思想の古典として位置を確立している。

【内容】

バークは革命派が掲げる「人権」「自由」「理性」といった抽象原理を、人間社会の実際の複雑性を無視した危険な単純化として批判する。国家は世代を超えて受け継がれるべき有機的共同体であり、偏見・慣習・長年かけて形成された制度には、単なる理屈を超える知恵が蓄えられているとする。フランス革命が結果として生む暴力と独裁を早い段階で予言した点でも有名であり、のちの恐怖政治の展開で的中した警告として読まれた。書簡体で書かれ、英国議会の穏健派への公開書簡という形式をとる。

【影響と意義】

英国保守主義の聖典として、トクヴィル、ハイエク、オークショットらへ受け継がれた。同時に、漸進的改革と制度の連続性を重視する政治思想の世界的基礎文献となっている。

【なぜ今読むか】

急進的変革と伝統の衝突が各国で再発する現代、保守的な警告の論理を誤解なく再確認するために最良のテクスト。